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Los pájaros y los niños

Cuando a los padres no les gustan demasiado los animales y el niño/a pide insistentemente una mascota se suele optar por un pájaro, está no es una mala elección siempre y cuando se le explique lo que supone tener un ave en casa y el compromiso que va a suponer para él, entre las cosas que hay que explicarle al menor está el hecho que es necesario alimentarle, limpiar su jaula, que nunca debe estar en un lugar donde haya corriente o que las temperaturas sean excesivamente frías o calientes. Esta información es muy importante a la hora de hablar con su hijo, es posible que responda que no hay problema y que se va a responsabilizar de todo.

La mejor edad para tener un pájaro como mascota es a partir de los 12 años pero si tiene menos de esa edad no es que no pueda tenerlo simplemente la responsabilidad será compartida con los padres, y habrá que explicarle con detenimiento además de los cuidados que debe tener el animal que los movimientos y acciones que se realicen cerca de él deben ser suaves y tranquilos para no asustarlo.

Para lograr cierto compromiso por parte del menor se puede establecer que una parte de la paga va a ir destinada a la mascota, para la compra de comida, para cuando haya que acudir al veterinario, o cualquier otro gasto generado por el pájaro el va a ser participe en el pago de la factura. Es muy importante que haya también responsabilidad por parte de los padres, muchos consideran que no hay que llevar a los pájaros al veterinario, todas las acciones que realice el adulto serán copiadas por el niño/a y eso supone que si se comportan de forma egoista el niño/a reproducirá ese comportamiento no solo con los animales también con las personas, hay que tener en cuenta a través de las mascotas se pueden educar muchos valores como la generosidad, la empatía, la responsabilidad… y sino se demuestran primero por el adulto el menor no lo hará.

Otra actividad que se puede realizar con el niño/a antes de adquirir la mascota y durante su vida en casa es leer sobre ese animal, se puede poner a su disposición libros y revistas para que profundice sobre el cuidado del animal para que se convierta en un experto y le dé al pájaro lo que necesita en cada momento.

Como se puede ver en este artículo se puede educar a través de las mascotas y las aves son buenas mascotas para aprender.

Jaulas para aves

Las aves son una mascota eligida por muchas personas, las cuales no tienen mucho tiempo para cuidar un animal y eligen los pájaros porque no necesitan excesivos cuidados o simplemente porque es uno de los animales preferidos de esa persona, sea como sea uno de los elementos que necesitamos son las jaulas y hay que tener en cuenta una serie de características para que el ave elegido este a gusto en el que va a ser su hogar.

Uno de los aspectos fundamentales al elegir una jaula es el tamaño, es necesario que el ave pueda moverse y tenga lugares donde posarse y no sea solo el suelo de la jaula. Las jaulas deben ser de tamaño rectangular porque el ave vuela en dirección horizontal y las rectangulares son más adecuadas que las circulares para que puedan orientarse. Además es necesario que la mascota pueda extender sus alas sin que dé en los barrotes laterales. Las dimensiones correctas dependerán del tamaño en función del ave elegido dejese aconsejar a la hora de comprarla.

Lugar para colocar el bebedero y el comedero estos siempre tienen que estar disponibles y accesibles para que puedan beber y alimentarse siempre que lo necesiten.

La distancia entre barrotes es importante no será la misma para un canario que para un loro, no debe ser ni excesivamente grande ni pequeña. En función de la especie así se elegirá porque si elegimos unos barrotes medianos para una especie pequeña corremos el peligro de que meta la cabeza y luego no pueda sacarla y sí los barrotes son demasiado grandes el pájaro sí es de tamaño pequeño o mediano se puede escapar.

El material a elegir son aquellas que están diseñadas con metal y plástico porque son más fáciles de limpiar y el ave se sentirá más a gusto, en todos los casos excepto los loros, cacatúas y similares porque tienen el pico muy potente y la parte del plástico lo destrozarían.

El cierre también es importante, porque en aves muy curiosas como es el caso de los loros y los guacamayos se puede dar el caso de que aprendan abrirlo ya que son aves muy curiosas.

El lugar también es importante es necesario que estén en un lugar tranquilo y sin corrientes. Aquellas aves que pesen poco se las puede tener colgadas de una peana pero si es un pájaro pesado es más conveniente que estén sobre una superficie estable para que no ceda al peso y se termine cayendo al suelo.

Un recuerdo libre y salvaje

No tendría yo más de cinco o seis años cuando descubrí una realidad muy dura. A ver si, con un poco de suerte, el tiempo no traiciona la exactitud del recuerdo del que, por otra parte, no quedan ya testigos.

Solía yo pasar los fines de semana en la casa de mis abuelos, en una aldea en la que en tiempos de máximo esplendor, vivían una docena de vecinos. De chiquillo era de esos hotentotes que martirizaba moscas, cazaba lagartijas y acariciaba a cualquier perro, por grande que fuera.

Por lo que sea, asocio este recuerdo con una sensación de calor, de modo que me imagino que era verano, de lo que se deduce que debía de ir por los caminos vestido con zapatillas y unos calzoncillos y con los brazos cubiertos de arañazos por buscar las moras más frescas y ocultas de la zarza.

Un pajarillo

El caso es que mi abuelo llegó a casa con algo en las manos, para enseñármelo… ¡Un pájaro! Aunque el recuerdo, en ese punto, es borroso, creo recordar que se trataba –en aquel momento no podía saberlo- de un pinzón vulgar. Pero eso es lo de menos.

Lo que sí tengo claro es que el ave parecía sana, de modo que aún no me explico cómo lo atrapó mi abuelo. Y yo quería conservar conmigo tal belleza. Pero, claro, no teníamos jaula ¿Cuál era, pues, la solución?… Atarlo.

La terquedad de un niño inconsciente

Ante mi terquedad y el asomo de lágrimas, mis abuelos accedieron (uno santos, eran) a atar al pájaro con hilo de coser –supongo de nailon- por una pata y sujetar el otro extremo del cabo a uno de los barrotes del balcón.

Durante media hora fui un niño más feliz, si es que podía serlo. Veía al animal revolotear, tan entretenido que ni siquiera le prestaba atención a la lata de agua y los granos de trigo que había dispuesto para él. Inocente de mí.

Una lucha casi inútil

Cuando el pinzón se quedó sin fuerzas para luchar empecé a darme cuenta de lo que ocurría: no estaba jugando sino luchando a brazo partido por su libertad. No es que no tuviera apetito ni sed, sino que el estrés –pena, pesaba yo en ese momento- le impedía alimentarse.

Me di cuenta de que hay animales que no pueden compartir su vida con el ser humano, que, privados de su libertad, simplemente, mueren. A mis cinco añitos, le pedí una tijera a mi abuela, corté el amarre y lo dejé ir.

Luego, me hice con un palo para ir a cazar lagartijas.

Ninfa

La ninfa, es una ave que es conocida en una gran parte del mundo, y que es una de las muchas mascotas que podemos tener en casa, sí nos gustan las aves. La ninfa no solo se la conoce con este nombre, sino que popularmente se la llama Carolina, u Otorrina Ninfa.

Este ave tiene su origen en el continente australiano, solo en este lugar es capaz de sobrevivir en estado salvaje, se ha intentado introducirla en otros países pero sin éxito. En estado salvaje es nómada, es decir va de un lugar a otro. Su alimentación se basa en semillas, las cuales las encuentra en el suelo y busca zonas donde pueda tener satisfechas sus necesidades de alimento y agua.

Los colores que tienen estas aves son muy variadas siendo el más característico el gris, la variedad de colores viene determinado por el factor humano que desde 1886 ha estado criando a estas aves en cautividad dando lugar a la diversidad que existe hoy.

Conocer el sexo de nuestro pájaro va a depender de los colores que tenga, sí tiene colores en el moflete las hembras tendrán tonalidades más apagadas mientras que los machos poseerán colores más vistosos. En el caso de aquellas que sean albinas, es decir blancas, que no tengan ningún color en los mofletes, nos complicará para saber con exactitud sí es macho o hembra.

La Ninfa se caracteriza por se un pájaro pequeño y puede pesar en 80 y 100 gramos mientras que sus dimensiones variarán entre 24 y 34 centímetros de longitud.

El temperamento de estas aves es tranquilo no hacen ruído, algo que las diferencia de otras aves exóticas como el guacamayo o la cacatúa que tienen un sonido más o menos chirriante en función de la raza. Además de ser tranquilas son aves que crean un vínculo afectivo importante con el dueño mostrando su cariño. Estas mascotas pueden ser tan amigables que en ocasiones preferirán la compañía de una persona antes que la convivencia con los de su misma especie.

Las Ninfas son excelentes pájaros para tenerlas en cautividad, su adaptación es muy buena debido al carácter flexible que poseen. Es importante tenerla en una jaula de grandes dimensiones para que ésta se pueda mover y ejercitarse dentro de la jaula, sin olvidarnos de sacarlas un tiempo fuera de la jaula todos los días para que puedan volar libremente por la habitación. Dentro de la jaula la colocaremos un recipiente donde se pueda remojar, ya que a estas aves las encanta darse chapuzones. El lugar idóneo para colocar la jaula, debe ser uno en el que sienta con un miembro más de la familia.

Enfermedades de las plumas

Las aves tienen cubierto su cuerpo por plumas, están son las que protegen al animal de los factores externos, igual que en los mamíferos es el pelo lo que les protege. Las plumas son importantes para las aves porque gracias a ellas mantienen el calor corporal.

Existen diferentes tipos de plumas, aunque si no se entiende de aves, seguramente nos parezcan todas iguales, pero la realidad es que no. Las plumas de los pájaros están formadas por queratina y pigmentos, estos últimos son los que hacen que las plumas tengas un color determinado.

En los mamíferos peludos, en determinadas épocas del año mudan, el pelo, las aves hacen lo mismo, mudan la pluma, ese cambio del plumaje, les ayuda a eliminar y restaurar aquellas plumas que están en mal estado. La muda en la mayoría de las especies se realiza una vez al año pero existen variedades de aves que pueden llegar a realizar la muda dos o tres veces durante el año.

Es necesario que tengamos información sobre las plumas, si nuestra mascota es un ave, porque a través de ellas podremos saber si nuestro pájaro esta enfermo, entre las más destacadas están las siguientes:

Falsa Muda.

Como he dicho anteriormente las aves mudan una vez al año su plumaje, pero si lo hace fuera de época o varias veces es porque algo le sucede. Las causas más habituales para que se de está circunstancia, es la mala alimentación, estrés, ataques de otras aves con las que convivan, temperatura elevada y/o parásitos externos.

Picaje

El picaje es la acción por la cual el pájaro se arranca las plumas o se da unos picotazos tan agresivos que pierde las plumas. Esta situación se da porque el ave tiene algún parásito que le molesta e intenta deshacerse de él a base de picotazos.

Color de las plumas

Cuando se produce la muda de la pluma se pueda dar la situación de que el ave cambie de color, pero cuando lo hace fuera de temporada y se da la situación de que las plumas no tienen brillo, es porque algo le sucede a nuestra mascota. Posiblemente sea por falta de cuidados que normalmente están vinculados a la mala alimentación.

Quiste folicular

Esta situación se da cuando las plumas en vez de crecer hacia el exterior crecen hacia dentro. Esta situación se puede paliar a través de la cirugía que le pueda proporcionar el veterinario, pero como él nos dirá esta situación seguramente se repita.

Yacos y sus aptitudes

Estos pájaros son muy inteligentes y lo demuestran con las aptitudes que poseen para poder sobrevivir en su medio natural. El desarrollo y el funcionamiento de todos sus sentidos son los que hacen que su vida sea más o menos corta en su hábitat pero también les pondrán en marcha en la cautividad del hogar como mascotas las cuales deberemos observar.

Los sentidos de estos loros grises están muy evolucionados y vamos a detallarlos uno por uno.

. Todos los loros, incluida esta especie tienen una gran sensibilidad, ya que sus patas tienen unas terminaciones táctiles muy sensibles que gracias a ellas pueden detectar cualquier vibración por pequeña que sea. Este dato es importante tenerlo en cuenta a la hora de colocar la jaula en casa, evitaremos que este en una zona donde haya movimiento o vibración.

Oído. El sentido auditivo le tiene muy desarrollado, para el es muy necesario en su medio natural, porque cualquier pequeño sonido a su alrededor le puede avisar de que hay un depredador u otro peligro cerca.

Vista. Sus ojos están situados a los lados, lo que le permite tener una vista panorámica de todo lo que esta sucediendo a su alrededor, este aspecto tiene su importancia para lograr sobrevivir porque le permite saber en cada momento quien se le acerca.

Todos estos sentidos enumerados tienen que estar siempre alerta y en disposición de entender los estímulos y los mensajes que recibe. El Yaco vive en manada y es necesario que sepa en cada momento lo que los miembros de su manada establecen, un ejmplo sería el nerviosismo de un compañero del grupo, posiblemente le este comunicando que un depredador se esta acercando y todos los miembros del grupo están en peligro por lo que deben estar alerta y también deben estar preparados para echar a volar si es necesario.

A estas aves se les puede enseñar muchas cosas, no solo porque sus sentidos están desarrollados sino también porque son muy inteligentes su cerebro se puede comparar con el de un niño de 5 o 6 años. Esto significa que debemos jugar con nuestros loros grises y estimular su inteligencia porque sino se aburrirá y comenzarán a desarrollar comportamientos disruptivos.

Para evitar acciones que produzcan malestar en la convivencia diaria. Debemos jugar con nuestra mascota dos veces al día durante cinco minutos. Este tiempo debe estar dedicado exclusivamente a nuestra mascota porque si nos dedicamos a otras tareas es muy posible que esta especie de loro se enfade.

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Cómo cuidar una mascota

Las mejores especies de pájaros para los niños

En el momento que se decide adquirir un ave como máscota hay que tener en cuenta que hay especies más adecuadas para los niños/as que otras, por temperamento, por colorido y por adaptabilidad. Las aves son animales de presa, esto quiere decir que hay otros animales más grandes normalmente pájaros que las cazan, esto tiene como consecuencia que sean muy asustadizas, por lo que nuestros movimientos deben ser suaves incluso el hecho de cogerlas no debe realizarse con la mano cerrada porque esa acción puede tener como consecuencia un picotazo al verse sometidas.

Teniendo esto en cuenta a continuación voy a poner especies aconsejables para aquellas casas donde hay pequeños.

Periquitos

Posiblemente esta especie es la más popular para tener en cualquier hogar, son aves de temperamento muy afable, son de tamaño pequeño y muy fáciles de manejar. No suelen poner problemas en el momento de que las cojan, porque les gusta la compañía, tanto es así que se la puede dejar la jaula abierta para que entre y salga cuando le apetezca y seguramente se posarán en nuestro hombro cuando cojan confianza. Estos animales son sociales por lo que la mejor opción es adquirirlos en pareja. Viven bastantes años, con una calidad de vida adecuada pueden llegar a vivir 15 años. Si tienen paciencia y ganas de enseñarle trucos a su mascota, los periquitos pueden llegar a pronunciar algunas palabras.

Ninfas

A estos pájaros se les reconoce fácilmente por el plumaje colorido de la cabeza, su origen es el mismo que el de los Periquitos, vienen de Australia por lo que ambos necesitan una temperatura cálida durante todo el año. Esta ave es de tamaño medio, mide 30 centímetro pero su carácter es muy afable, no emite ningún tipo de sonido algo de agradecer cuando sale el sol, porque hay especies muy ruidosas, en el caso de las ninfas son muy tranquilas. Este pájaro llamará mucho la atención sobre todo si se tienen niños pequeños porque su plumaje es muy colorido y vistoso. También es importante saber que estas aves tienen una salud fuerte, es complicado que una ninfa enferme, algo a tener en cuenta cuando no se quiere explicar la pérdida de un animal.

Agapornis

Estos pájaros son loros pequeños son muy sociables, por lo que se dejarán coger con facilidad, sobre todo si se cogen los llamados agapornis papilleros que son aquellos que han sido alimentados por los humanos en vez de por las aves de su misma especie. Son aves que las gusta jugar por lo que no se aburrirán con ella.

Aquellos ojos dorados

No me gusta la caza. No soy ecologista, lo reconozco: no soy ejemplo de cuidado del planeta: si me ponen delante un jabalí en caldereta o un chorizo de gamo, me lo como con placer, pero no me gusta la caza. Contradicciones propias del ser humano, supongo.

Sin embargo, existe una modalidad que me parece maravillosa, tal vez por cómo la conocí, en mis tiempos de reporteo dicharachero de Castilla La Mancha. Y como no es fácil describir las sensaciones sin hablar del contexto, vamos con la historia de aquel día.

Era sábado y me tocaba trabajar, de modo que mi humor oscilaba entre el gris plomizo y el tormentoso, como el cielo de aquel día. Había quedado con Lucía, la cámara, en un lugar que se encuentra en medio de ninguna parte y cerca de nada, en pleno campo, de modo que, tras dar unas cuantas vueltas, más perdido que un obispo en un burdel, di con el sitio.

Mirando al cielo

Bajé, la saludé y nos dirigimos hasta donde se reunían un par de docenas de personas. Casi me dejo los tobillos en los agujeros que jalonaban el suelo de la finca. No es que no esté acostumbrado a caminar por el campo –que no lo estoy-: es que lo que de verdad me interesaba estaba unos cuantos metros por encima de nuestras cabezas.

Los cetreros habían decidido exhibir en la concentración todo tipo de aves rapaces: y un servidor no salió boquiabierto en el reportaje televisivo porque se recodó a sí mismo que tenía que hacer su trabajo.

Elegancia, velocidad, poder

Nunca pensé que un harris o un halcón peregrino pudieran ser tan elegantes, a la vez que rápidos y letales cuando se dejaban caer en picado sobre un conejo. Como soy un poco tonto y me pongo siempre en el pellejo del débil, las sensaciones eran terriblemente contradictorias:

Una enorme tensión cuando un cernícalo detenía su vuelo sobre una presa o un águila se abalanzaba sobre ella; una sensación de triunfo por un lado cuando impactaba en la presa y de angustia por el otro cuando el roedor daba una voltereta ya definitivamente perdido.

Un minuto de magia

Pero el momento que jamás voy a olvidar es el que sucedió cuando, tras la preceptiva entrevista al presidente de la asociación de cetreros, le pedí, tímidamente, que me dejara el guante para que pudieran grabarme con su ave: un enorme búho real.

Sólo quien ha sostenido a un animal así puede hacerse una idea de lo que es: grande a la vez que ligero, te traspasa con una mirada que parece decirte “¿Y tú quién eres y por qué te atreves a mirarme, ser inferior que ni siquiera sabe volar?”. Es la quintaesencia de la belleza, de la elegancia, de la tranquilidad y, a la vez del poder y de la fuerza.

Inolvidable. Tanto, que aún sueño –son sueños agradables- con aquellos ojos dorados.

Introducir un periquito nuevo donde ya habita otro

Lograr que cualquier animal acepte a otro, tiene su dificultad sobre todo cuando uno lleva viviendo muchos años en casa y el otro acaba de llegar, lo mismo pasa en el caso de los periquitos. Habrá quien se sorprenda porque cuando vamos a una tienda de animales la jaula donde los tienen esta habitada por más de una decena, pero una cosa es que todos lleguen a la jaula a la vez y otra que lleguen en momentos distinto.

Los periquitos son aves sociables y gregarias, por lo que la gente puede pensar que con un carácter tan sociable no tiene porque haber problemas, pero la realidad es otra, es posible que el veterano le ignore e incluso le llegue a picar porque lo considera un intruso y no un amigo, por lo que será necesario tener paciencia para que se adapten a la nueva situación, sobre todo en aquellos caso en los que nuestra mascota lleva mucho tiempo conviviendo solo.

Para evitar problemas de convivencia se debe hacer lo siguiente:

Coger otra jaula, se puede comprar o pedir prestada para que habite durante un periodo corto de tiempo el nuevo periquito.
Una vez que le tenemos su nueva “casa” procederemos a tenerlo como mínimo en ella una semana, y en otra habitación diferente a donde está el otro periquito. Durante ese tiempo la tarea que deberemos llevar a cabo es que se acostumbre a nosotros, a nuestra voz, a que le cojamos…
Una vez logrado que el nuevo perico le gusta nuestra presencia y que se haya adaptado a nuestra mano, se procederá a cambiar su jaula de lugar, se le llevará donde esta el veterano y se pondrá una jaula enfrente de la otra. Una vez colocado podrán tener contacto visual y acústico, pero el veterano no considerará al nuevo como un intruso o como una amenaza.
Una vez que les tenemos en la misma habitación, lo que se puede hacer es soltar al periquito veterano si es lo que se hace habitualmente para que este se acerque a la jaula del nuevo y puedan iniciar el contacto a través de los barrotes de la jaula.
En función de como se vayan comportando ambos, transcurridos unos pocos días se podrá abrir la jaula de ambos y ver como se comportan. al tener el espacio de la habitación para volar, podrán refugiarse o volar fuera del alcance del otro en caso de existan problemas.

Periquitos como mascota

Cuando decidimos tener un pájaro como mascota y concretamente un periquito debemos tener claro una serie de aspectos. Lo primero es que nunca deberemos tener a uno solo, este animal en su medio salvaje se empareja y es fiel hasta que se muere, por lo tanto deberemos tener dos, para que se hagan compañía, sino es muy probable que desarrolle conductas poco normalizadas para este tipo de animal, es posible que chille, o que tenga una fijación sexual con un elemento de su jaula, esto se produce porque llevan bastante mal la soledad, no deberemos tampoco tener un número impar de estos pájaros, porque posiblemente se produzcan conflictos entre ellos.

Otro elemento a tener en cuenta es que en la jaula tienen muy poco espacio para poder volar, y es mejor dejarle salir en una habitación y que se muevan por ella, como les apetezca, el tiempo estimado para que estén fuera es más de una hora, estos animales en su hábitat son nómadas y vuelan bastantes kilómetros diariamente, con lo cual para ellos estar encerrados en una jaula no puede ser muy agradable.

Son animales muy asustadizos, es posible que con el tiempo se vayan adaptando a nuestra presencia pero para ello debemos ser pacientes e irles acostumbrando poco a poco a nuestras manos y cuando les vayamos a coger, hay que ser delicados porque es un animal muy sensible.

En lo que se refiere a la comida, existe una falsa creencia que solo con el alpiste el periquito esta totalmente alimentado, si solo les damos este alimento posiblemente con el tiempo desarrolle problemas nutricionales, es necesario completarlo con frutas y verduras. Las frutas que más les gustan son la manzana, la pera o la sandía y en lo que se refiere a las verduras y hortalizas les podemos dar lechuga que les encanta pero sin abusar porque tiene efecto laxante, otras verduras que les podemos dar son acelgas, apio, berenjena, espinacas, guisantes, hinojo y mazorca. Es posible que al principio no se lo coma porque no sepa que es comestible pero seguramente lo curioseen y se lo terminen comiendo. Cuando miremos el comedero nos puede dar la sensación que esta lleno, pero si nos acercamos y le movemos nos daremos cuenta que la parte de arriba esta llena de cáscaras, hay que tener cuidado con esto porque a veces el ojo a cierta distancia nos puede engañar.

La jaula la limpiaremos una vez por semana más o menos, esto dependerá de la cantidad de periquitos que tengamos y lo sucios que puedan llegar a ser.

Esta claro que esta mascota es más económica que el perro y el gato y también se percibe que necesita menos tiempo de atención, pero para que sean felices estos pájaros también les debemos dar los cuidados que necesiten y dedicarles el tiempo que precisen.